在球軸承的失效中約有40%是由灰塵、臟物、碎屑的污染以及腐蝕造成的。污染通常是由不正確的使用和不良的使用環(huán)境造成的，它還會引起扭矩和噪聲的問題。由環(huán)境和污染所產(chǎn)生的軸承失效是可以預防的，而且通過簡單的肉眼觀察是可以確定產(chǎn)生這類失效的原因。 通過失效后的分析可以得知對已經(jīng)失效的或?qū)⒁切〉妮S承應(yīng)該在哪些方面進行查看。弄清諸如剝蝕和疲勞破壞一類失效的機理，有助于消除問題的根源。

只要使用和安裝合理，軸承的剝蝕是容易避免的。剝蝕的特征是在軸承圈滾道上留有由沖擊載荷或不正確的安裝生產(chǎn)的壓痕。剝蝕通常是在載荷超過材料屈服極限時發(fā)生的。如果安裝不正確從而使某一載荷橫穿軸承圈也會產(chǎn)生剝蝕。軸承圈上的壓坑還會產(chǎn)生噪聲、振動和附加扭矩。類似的一種缺陷是當軸承不旋轉(zhuǎn)時由于滾珠在軸承圈間振動而產(chǎn)生的橢圓形壓痕。這種破壞稱為低荷振蝕。這種破壞在運輸中的設(shè)備和不工作時仍振動的設(shè)備中都會產(chǎn)生。此外，低荷振蝕產(chǎn)生的碎屑的作用就像磨粒一樣，會進一步損害軸承。與剝蝕的不同，低荷振蝕的特征通常是由于微振磨損腐蝕在潤滑劑中會產(chǎn)生淡紅色。 消除振動源并保持良好的軸承潤滑可以防止低荷振蝕。給設(shè)備加隔離墊或?qū)Φ鬃M行隔離可以減輕環(huán)境的振動。另外在軸承上加一個較小的預載荷不僅有助于滾珠和軸承圈保持緊密的接觸，并且對防止在設(shè)備運輸中產(chǎn)生的低荷振蝕也有幫助造成軸承卡住的原因是缺少內(nèi)隙、潤滑不當和載荷過大、在卡住之前，過大的摩擦和熱量使軸承鋼軟化。過熱的軸承通常會改變顏色，一般會變成藍黑色或淡黃色。摩擦還會使保持架受力，這回破壞支撐架，并加速軸承的失效。材料過早出現(xiàn)疲勞是更換材料。若標準的軸承材料不能保證是足夠的軸承壽命，就應(yīng)當采用特殊的材料。另外，如果這個問題是由于載荷過大造成的，就應(yīng)該采用抗載能力更強或其他結(jié)構(gòu)的軸承。蠕動不像過早疲勞那樣普遍。軸承的蠕動是由于軸和內(nèi)圈之間的間隙過大造成的。蠕動的害處很大，它不僅損害軸承，也破壞其他零件。

蠕動的明顯特征是劃痕。擦痕或軸與內(nèi)圈的顏色變化。為了防止蠕動，應(yīng)該先用肉眼檢查一下軸承箱件和軸的配件。蠕動與安裝不正有關(guān)。如果軸承圈不正或翹起，滾珠將沿著一個非圓圈軌道運動。這個問題是由于安裝不正確或公差不正確或軸承安裝現(xiàn)場的垂直度不夠造成的。如果偏斜超過0.25°，軸承就會過早的失效。檢測潤滑劑的污染比檢查裝配不正或蠕動要困難得多，污染的特征是使軸承過早的出現(xiàn)磨損。潤滑劑中的固體雜質(zhì)就象磨粒一樣。如果滾珠和保持架之間潤滑不良也會磨損并削弱保持架。在這種情況下，潤滑對于完全加工形式的保持架來說是至關(guān)重要的；相比之下，帶狀或冠狀保持架能較容易地是潤滑劑到達全部表面。繡是濕氣污染的一種形式，它的出現(xiàn)常常表明材料選擇不當。如果某一材料經(jīng)檢驗適合工作要求，那么防止生銹的最簡單的方法是給軸承包裝起來，直到安裝使用時才打開包裝。